Om te begrijpen wat (natuurlijke) links zijn en hoe ze werken, is het belangrijk te kijken naar de natuur van het internet.
Het net als zodanig, bestaat slechts in onze gedachten. Wij als mensen, zien de dingen graag als vaste vorm, iets om vast te kunnen pakken. Het enige dat we van 'het net' vast zouden kunnen pakken is wat kabeltjes en wellicht dat waar ze aan bevestigd zijn. Een
server of pc.
We zullen waarschijnlijk nooit in staat zijn daadwerkelijk een wereld binnen te stappen waar alle informatie en alle bezigheden op het net geconcentreerd en tastbaar zijn.
Het internet als zodanig bestaat slechts om informatie beschikbaar te stellen. Informatie opgeslagen op miljoenen servers, over de gehele wereld verspreid.
Door links te volgen, zijn we in staat van het ene deel naar een ander deel van het net te gaan. Elke link is eigenlijk niet meer dan een adres dat de computer verteld naar welke server en naar welk stukje informatie daarop we verbonden willen worden zodra we op die link klikken. De server stelt op dat moment dat specifieke stukje aan ons beschikbaar en zijn we in staat het te bekijken.
Dat, is grofweg gezegd, de basis van het internet.
Op deze basis, het volgen van links, zijn ook de zoekmachines gebouwd. Zij hebben simpelweg het proces van volgen van een link en het opvragen van de daar aanwezige informatie geautomatiseerd. Het daarvoor gebruikte programma wordt ook wel een
bot of zoekrobot genoemd.
Google en andere zoekmachines als Yahoo en Bing, hebben veel van deze robots die niets anders doen dan het opvragen van informatie en het opslaan daarvan in een datacenter.
Als informatie dus alleen beschikbaar is op het net door het volgen van links, behoeft het geen geleerde om te snappen dat links uitermate belangrijk zijn. Google bijvoorbeeld heeft er zijn PageRank systeem op gebaseerd. Simpel gezegd doet dit systeem niets anders dan tellen hoeveel links er naar een specifiek stukje informatie, een pagina op een website, gaan. Hoe meer links hoe belangrijker die pagina dus zou moeten zijn. Je zou een link kunnen zien als een stem die gegeven wordt aan die pagina.
Nu weten we dus wat de basis van het internet is en een beetje meer.
In deel 2, gaan we wat dieper in op dit systeem van stemmen dat Google gebruikt.
